NUSA TENGGARA BARAT — Netflix resmi memperbarui serial A Different World untuk season kedua hanya delapan hari setelah penayangan perdananya. Keputusan itu diambil setelah serial sekuel sitkom NBC era 1980-90an ini mengumpulkan 4,2 juta views dan 23 juta jam tonton di seluruh dunia dalam empat hari pertama. Season kedua akan mengikuti Deborah dan teman-teman Hillman College menuju tahun kedua.
Pemesan season dua datang lewat jalur cepat. Netflix mengumumkan perpanjangan A Different World hanya delapan hari setelah episode perdananya tayang, menjadikannya salah satu pembaruan tercepat untuk serial baru platform tersebut.
Serial ini merupakan sekuel dari sitkom NBC yang populer pada 1980-an hingga 1990-an. Season kedua nanti akan melanjutkan kisah Deborah, diperankan Maleah Joi Moon, bersama teman-teman sekelasnya di Hillman College saat mereka memasuki tahun kedua.
A Different World versi Netflix berpusat pada Deborah, anak bungsu dari pasangan Whitley Gilbert dan Dwayne Wayne. Kedua tokoh orangtua itu kembali diperankan Jasmine Guy dan Kadeem Hardison, bintang serial aslinya.
Deborah menempuh pendidikan di Hillman, sebuah historically Black college, mengikuti jejak kedua orangtuanya. Latar kampus itu menjadi fondasi cerita yang menyatukan generasi lama dan baru penonton serial ini.
Data internal Netflix mencatat A Different World meraup 4,2 juta views dan 23 juta jam tonton di seluruh dunia dalam empat hari pertama perilisannya. Angka itu menjadi dasar utama keputusan perpanjangan season kedua.
Kreator sekaligus showrunner Felicia Pride menyebut respons penonton sebagai pengesahan atas kerja timnya. "It's so validating to be bolstered by our amazing audience. We are beyond excited to return to Hillman and continue to tell meaningful and heartfelt stories that resonate across generations," ujarnya dalam pernyataan resmi.
Pride menambahkan ia antusias menyambut kembali para pemain dan kru yang ia sebut bekerja keras. Ia juga mengungkapkan bahwa dirinya tumbuh besar bersama serial aslinya dan ingin menangkap semangat acara tersebut.
"The feeling that it gave you, which for me, was warmth," kata Pride kepada The Hollywood Reporter. Ia menyebut kehangatan komunitas mahasiswa, teman, mentor, dan senior, berikut tekstur budaya HBCU serta kesadaran politik serial itu sebagai elemen yang ingin ia jaga.
Sutradara sekaligus produser eksekutif Debbie Allen menyambut kabar ini dengan gembira. "Halleluja! The people and Netflix have spoken," ucapnya. Menurut Allen, A Different World membawa sesuatu yang dibutuhkan banyak orang: kegembiraan, romansa, relevansi, keaslian, dan hati.
Dari sisi Netflix, VP comedy series Tracey Pakosta menyatakan timnya senang melihat penonton di berbagai belahan dunia menerima kelanjutan serial ini. "We are so excited to see how audiences around the world have embraced the next chapter of this beloved series," katanya.
Selain Moon, Guy, dan Hardison, serial ini dibintangi Alijah Kai, Cornell Young IV, Jordan Aaron Hall, Kennedi Reece, dan Chibuikem Uche. Dua aktor serial asli, Cree Summer dan Darryl M. Bell, juga kembali tampil.
Season pertama turut diramaikan penampilan tamu sejumlah nama besar yang mengulang peran mereka dari versi NBC. Di antaranya Jada Pinkett Smith, Glynn Turman, Joe Morton, Jenifer Lewis, Karen Malina White, Ajai Sanders, dan Charnele Brown.
Pride memproduseri eksekutif A Different World bersama Allen, Tom Werner, Reggie Rock Bythewood, Gina Prince-Bythewood, dan Mandy Summers. Kombinasi nama lama dan baru ini menjadi salah satu daya tarik utama proyek tersebut.
Perpanjangan cepat semacam ini jarang terjadi di industri streaming yang belakangan lebih berhati-hati mengeluarkan dana. Bagi Netflix, performa empat hari pertama A Different World menjadi sinyal bahwa cerita kampus Hillman masih punya pasar lintas generasi.